گزارشگر مایکل برنز
ممکن است فکر کنید که ناظران فدرال که با کلاهبرداری مدیکر مبارزه می کنند نیز از اختیارات خود برای محافظت از بیماران استفاده می کنند، زیرا طرح هایی که آنها تحت پیگرد قانونی قرار می دهند اغلب شامل صدور صورت حساب برای درمان های خطرناک و غیر ضروری است.
خیلی اوقات، شما اشتباه می کنید.
چند بار توسط مایکل برنز محاسبه شد گزارشگر تحقیقی برنده جایزهدر گزارش ویژه رویترز، “چگونه پزشکان راه خود را از مشکلات می خرند.” این مقاله به عنوان «اولین تحلیل جامع» از شهرک‌های مدنی فدرال و اقدامات انضباطی ایالتی توصیف می‌شود.
این نمونه‌ای از چیزی است که برنز از آن به عنوان داستان‌هایی یاد می‌کند که «در دید آشکار پنهان هستند»، اگر فقط کسی وقت بگذارد و اسناد، داده‌ها و داستان‌های انسانی را کند و کاو کند.
در این مورد، برنز دریافت که حداقل 540 تمرین‌کننده فردی و 2200 مؤسسه در دهه گذشته به دولت تسویه حساب‌های مدنی سنگینی را بدون اتهامات جنایی یا سایر مسئولیت‌های بیشتر پرداخت کرده‌اند. اکثریت قریب به اتفاق به پرداخت صورتحساب برای خدمات ادامه دادند، در حالی که بیماران آسیب‌دیده در مورد آسیب‌هایی که ممکن است متحمل شده بودند در تاریکی باقی ماندند.
برنز بینش خود را با HealthBeat به اشتراک گذاشت.
برای اختصار و وضوح، پاسخ ها کمی ویرایش شده اند.
چه چیزی شما را به این داستان سوق داد، و چگونه سردبیران خود را متقاعد کردید که به شما اجازه دهند ادامه دهید؟
مانند بسیاری از افراد، بدون شک، من به طور معمول خلاصه های خبری همه جا حاضر در مورد شهرک های مدنی فدرال را که اغلب به عنوان مناقشات مربوط به صورتحساب پزشکی ترسیم می شود، نادیده می گرفتم. سپس چند مورد را خواندم. پشت سر تیترها، انباری از موارد شگفت‌انگیز بود. رشوه دادن، تشخیص های جعلی، جراحی های غیرضروری – صدها پزشک متهم به فریب دادن یا آسیب رساندن به بیماران. وقتی خواندم که بسیاری از تسویه‌حساب‌های سنگین برای ماندن در تجارت پرداخته‌اند، از پیگرد قانونی صرف نظر کرده‌اند و مجبور به پذیرش مسئولیت نیستند، رادار روزنامه‌نگاری من بیش از حد بارگذاری شده است. من یک جراح نیویورکی را که متهم به سود بردن از روش های غیرقابل توجیه قلبی در بیماران مسن و یک پزشک میشیگان متهم به انجام هیسترکتومی رادیکال غیرضروری بود، بررسی کردم. من یک یادداشت چند صفحه‌ای نوشتم که بر یافته‌های منحصر به فرد و مبتنی بر داده تأکید داشت – catnip برای ویراستاران.
چقدر طول کشید تا این پروژه تکمیل شود؟
حدود 10 ماه از ایده تا راه‌اندازی، بیش از ساعت‌هایی که من می‌خواهم بدانم طول می‌کشد. ماه‌های اولیه بر جمع‌آوری و تجزیه و تحلیل داده‌ها متمرکز بود – یافتن موارد مناسب برای برجسته کردن موضوعات گسترده‌تر. سرمایه گذاری زمانی داستان های بیشتری را امسال به همراه خواهد داشت.
شما این داستان را با استفاده از بسیاری از منابع داده جمع آوری کردید. با ارزش ترین منابع چه بودند و برای استفاده از آنها چه باید کرد؟
این بنیاد از نمایه های مبتنی بر وب اعلامیه های عمومی توسط وزارت دادگستری و بهداشت و خدمات انسانی، دفتر بازرسی کل ساخته شده است. من تیترها را از صفحات وب دولتی به صفحات گسترده حذف کردم، هزاران مورد خارج از موضوع را حذف کردم و هر مورد را تحت ده ها معیار در صفحه گسترده کدگذاری کردم. پیوندهای به پورتال های آژانس در این جا تعبیه شده است نوار کناری چگونه انجامش دادیم. پرونده‌های کدگذاری به من امکان داد مظنونان مکرر را ردیابی کنم و موارد رشادت، آسیب به بیمار، اقدامات پزشکی غیر ضروری و غیره را مشخص کنم. نام صدها پزشک به صورت دستی در صفحات گسترده دیگر وارد شده و با داده‌های انضباط دولتی تطبیق داده شد – مورد به مورد، دولت توسط حالت.
سخت ترین بخش جمع آوری داده ها چه بود؟
هیچ مخزن مرکزی شهرک های مدنی وجود ندارد، که در دادگاه های فدرال و آژانس های متعدد پراکنده شده اند. علاوه بر این، پرونده ها شامل مجریان متعدد از FBI و DEA تا امنیت داخلی و وزارت دفاع می شود. در حالی که بیشتر جزئیات پرونده را می توان در دادگاه های فدرال یافت، ده ها دعوای مدنی هر ساله توسط دفتر بازرس کل به عنوان اقدامات داخلی تلقی می شوند، که اغلب فقط اطلاعات کمی ارائه می دهد.
آیا به خبرنگاران دیگر توصیه می‌کنید که گزارش‌های مشابهی درباره پزشکان و مراکز مراقبت‌های بهداشتی در ایالت یا جوامع خود انجام دهند؟ چه نکاتی می توانید ارائه دهید؟
شهرک‌های مدنی مجموعه‌ای غنی از داستان‌های بالقوه را ارائه می‌دهند. در داروخانه‌ها، آزمایشگاه‌های آزمایش، دستگاه‌های پزشکی معیوب، کلاهبرداری‌های بهداشتی خانگی، کلاهبرداری از راه دور، دور انداختن بیماران – این ثروت روزنامه‌نگاری است. از کوچک شروع کنید، شاید با یک سال پرونده و به دنبال روندها یا هر چیزی که شما را وادار می کند بگویید “چی؟!” در مورد یک حرفه یا موضوع خاص، مانند دستگاه های ستون فقرات یا آزمایش ادرار، صفر شوید. به عمق بروید، انتخابی. و طلا در جزئیات وجود دارد – پاورقی ها را بخوانید، گزارش های سالانه را جستجو کنید. از خود سؤالات اساسی بپرسید: چه کسی بیشترین پرداخت را در ایالت من در سال جاری پرداخت کرد؟
آیا اکثر خبرنگاران به داده های Westlaw که شما استفاده می کردید دسترسی خواهند داشت؟ اگر نه، چگونه می توانند آن را به دست آورند؟
Westlaw یک راحتی بود، نه یک ضرورت. اکثر پرونده های مدنی از طریق دادگاه های فدرال به صورت عمومی در دسترس هستند. بسیاری از خلاصه های موردی به صورت رایگان در مکان هایی مانند متن موردی یا قانون جاستیا. مال دولت PACER سرویس، یک ابزار جستجوی پرونده آنلاین که هر صفحه 10 سنت هزینه دارد، پورتالی برای هر پرونده فدرال است. به یاد داشته باشید، لازم نیست متن کامل را در هر موردی بنویسید، فقط مواردی را که نیازهای شما را برآورده می کنند. با وکلای شاکی تماس بگیرید و از آنها بخواهید فایل های PDF شکایات و غیره را ایمیل کنند. به دنبال گروه هایی باشید که دعاوی مدنی را دنبال می کنند، مانند اول مشاغل خوب.
افشاگری های خیره کننده زیادی در این قطعه وجود دارد. آیا موردی وجود دارد که برای شما متمایز باشد؟
یکی از مواردی که برای من طنین انداز شد این بود که چگونه قربانیان در محاسبات تسویه حساب دولت نادیده گرفته می شوند. هیچ الزامی برای گفتن شواهد آسیب به بیماران وجود ندارد. و بیماران/قربانیان مستند واجد شرایط دریافت استرداد در پرونده های مدنی نیستند – حتی در موارد آسیب فاحش، از جمله مرگ. دولت هر پنی را نگه می دارد.
چیز دیگری که دوست دارید ذکر کنید؟
یک سیستم ثبت سوابق جامد ایجاد کنید – چند دقیقه اضافی را صرف سازماندهی مطالب خود کنید و در زمان بحران در ساعت ها صرفه جویی کنید. وقتی کسی به شما می‌گوید که تسویه حساب چیز مهمی نیست، سوء تفاهم از روش‌های صورتحساب پزشکی، یک اشتباه مالی صرف است، آن‌وقت وارد شوید و عمیق‌تر نگاه کنید. اغلب، قربانیان پنهان وجود دارد.